Die Ereigenisse dieses Tages hatten ihn erschüttert. Er fühlte die Sehnsucht der Liebe, der wahrhaftigen reinen Liebe. Die Liebe schmerzt, und sie ist bitter.... weil man in ihr seine Unvollkommenheit fühlt.' Im ersten Teil des Romans wird geschildert, wie eine unbewusst gebliebene Sehnsucht in wüster Agressivität entartet. Im zweiten Teil wird die Sehnsucht im Bewusstsein heraufgehoben und dadurch in ihrer wirklichen Art durchschaut. Die Liebe zu einer Frau, einem Kind und einem Gottesfreund entfesseln eine allmähliche Verwandlung.